Aerotermia en climas fríos: ¿funciona bien por debajo de 0°C?
La aerotermia funciona incluso en climas de frío intenso, sin embargo, su rendimiento cambia con la temperatura.
¿Hasta qué temperatura puede funcionar una bomba de calor aerotérmica?
Los equipos actuales del mercado están diseñados para seguir extrayendo energía del aire incluso a -20 °C, y los modelos preparados específicamente para climas fríos pueden operar hasta los -25 °C. Esto es posible porque el refrigerante que circula por el circuito es capaz de evaporarse a temperaturas muy bajas, así que el aire frío del exterior sigue conteniendo suficiente energía térmica para que el sistema funcione, aunque con más esfuerzo por parte del compresor.
Qué le pasa realmente al rendimiento (COP) con el frío
El rendimiento baja de forma progresiva a medida que desciende la temperatura exterior, porque el compresor necesita trabajar más para concentrar la misma cantidad de calor útil.
| Temperatura exterior | COP orientativo |
|---|---|
| ≈ 7 °C (condiciones de ensayo estándar) | 4,0 – 5,0 |
| 0 °C a -5 °C | 3,0 – 4,0 |
| -10 °C a -15 °C | 2,5 – 3,5 |
| -20 °C a -25 °C (equipos preparados para frío extremo) | ≈ 2,5 |
Estos valores son orientativos y varían según el modelo, el fabricante y el punto de trabajo de la instalación. Aun con estos descensos, una aerotermia con COP de 2,5 en pleno invierno sigue siendo más eficiente que una resistencia eléctrica directa (que como máximo llega a COP 1) y, en la mayoría de casos, también más barata de operar que una caldera de gas.
Por qué baja el rendimiento con el frío
Cuanto más baja es la temperatura del aire exterior, menos energía térmica hay disponible para captar, así que el compresor tiene que hacer un esfuerzo mayor para elevarla hasta la temperatura de impulsión que necesita la vivienda. Al frío se le puede sumar otro fenómeno: la humedad, pudiendo formarse hielo en la batería de la unidad exterior (el evaporador), lo que reduce temporalmente la eficiencia del intercambio de calor.
El desescarche: la respuesta al hielo en la unidad exterior
Para solucionar la formación de hielo, el equipo activa periódicamente un ciclo de desescarche invirtiendo de forma breve su funcionamiento para derretir el hielo acumulado, tomando ese calor del depósito de inercia para no restar confort a la vivienda durante el proceso.
Tecnologías que mejoran el rendimiento en frío
● Refrigerante R290: mantiene mejor su rendimiento en temperaturas exteriores muy bajas que otros refrigerantes más convencionales, y permite alcanzar temperaturas de impulsión altas si hace falta.
● Compresores inverter: modulan su potencia según la demanda real, en lugar de trabajar siempre al máximo, lo que ayuda a mantener la eficiencia en un rango más amplio de temperaturas.
● Diseño específico para clima frío: algunos fabricantes ofrecen gamas certificadas para operar en condiciones extremas, con componentes reforzados para ese uso concreto.
¿Necesito un sistema de apoyo en climas muy fríos?
En la gran mayoría de zonas de España, un sistema de aerotermia bien dimensionado cubre toda la demanda de calefacción sin ayuda adicional, incluso en los días más fríos del año. La excepción son las zonas de alta montaña con temperaturas habituales de -15 °C o inferiores, donde algunos instaladores optan por sistemas híbridos donde la aerotermia cubre la mayor parte del año, y una caldera de apoyo entra en funcionamiento solo por debajo de un umbral concreto (por ejemplo, -5 °C) o en picos puntuales de demanda muy alta. En la práctica, esa caldera de apoyo trabaja muy pocas horas al año, así que el ahorro global frente a un sistema tradicional sigue siendo muy significativo.
¿Y en España, dónde es más relevante esta pregunta?
En España hay zonas de clima continental o de montaña como son la meseta norte, el sistema Central y el Pirineo, entre otros, donde los inviernos son largos y las temperaturas bajan con frecuencia de 0 °C. Es precisamente en estas zonas donde más importa elegir un equipo bien dimensionado y, si es posible, con tecnología pensada para clima frío, en lugar de instalar el mismo modelo genérico que se usaría en la costa mediterránea.
Cómo maximizar el rendimiento de la aerotermia en climas fríos
● Buen aislamiento de la vivienda: cuanto menos calor se pierda, menos esfuerzo necesita hacer el equipo.
● Dimensionado correcto: un estudio técnico previo que calcule la potencia necesaria según tu zona climática, evitando tanto equipos infradimensionados como sobredimensionados.
● Emisores de baja temperatura: el suelo radiante o los radiadores de baja temperatura permiten que el sistema trabaje en su rango más eficiente incluso en invierno.
● Depósito de inercia: ayuda a gestionar mejor los ciclos de desescarche sin perder confort.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto baja realmente el ahorro en una zona fría? Según distintas fuentes del sector, el ahorro frente a combustibles fósiles suele situarse entre el 55% y el 65% en climas fríos, frente al 65-75% habitual en climas templados. Sigue siendo un ahorro considerable, solo que algo menor.
¿Necesito mantener la caldera de gas como apoyo? En la mayoría de viviendas en España, no. Solo suele recomendarse en zonas de alta montaña con temperaturas habituales por debajo de -15 °C, y en esos casos la caldera de apoyo trabaja muy pocas horas al año.
¿Por qué mi unidad exterior se congela por fuera en invierno? Es un fenómeno normal en condiciones de frío y humedad; el propio equipo lo resuelve con ciclos de desescarche automáticos, sin que sea necesaria ninguna intervención por tu parte.