Última actualización: 5 de octubre de 2026
En principio, ambos funcionan con la misma bomba de calor. La diferencia verdadera está en qué hacen con esa energía una vez que la captan y eso cambia por completo el precio, la instalación y para qué sirve cada uno.
Comparativa rápida
| Aspecto | Aerotermia (aire-agua) | Aire acondicionado tradicional |
|---|---|---|
| Inversión inicial | 8.000 € – 18.000 € (Selectra, 2026) | 800 € – 3.500 € |
| Qué climatiza | Calefacción + refrigeración + ACS | Solo aire (frío, y calor si es bomba de calor) |
| Instalación | Circuito hidráulico completo | Solo líneas frigoríficas, 2-3 días |
| Produce agua caliente | Sí | No |
| Rendimiento en frío extremo | COP baja pero sigue funcionando | Rendimiento similar, mismo principio |
| Deducción IRPF | Sí, hasta el 60% | No, salvo mejora energética global acreditada |
La diferencia de fondo
El aire acondicionado tradicional funciona como un sistema de expansión directa. Toma el calor del interior y lo expulsa al exterior, devolviendo aire climatizado directamente a la estancia. La aerotermia aire agua transfiere esa energía a un circuito de agua, que reparte el calor o el frío por radiadores, suelo radiante o fancoils y puede producir además agua caliente sanitaria. La diferencia es climatizar el aire o climatizar de forma centralizada toda una vivienda.
Cuándo el aire acondicionado tradicional es la opción correcta
- Quieres climatizar solo una o pocas estancias, no toda la vivienda.
- Buscas la opción más económica y rápida de instalar: 2-3 días de obra frente a los 10-15 días habituales de una instalación de aerotermia completa.
- No necesitas producir agua caliente sanitaria con el mismo sistema.
Cuándo la aerotermia es la opción correcta
- Quieres climatizar toda la vivienda de forma centralizada, con calefacción, refrigeración y agua caliente en un solo sistema.
- Vas a sustituir por completo una caldera de gas o gasóleo y buscas independizarte de los combustibles fósiles.
- Quieres acceder a las ayudas fiscales, que están reservadas a la aerotermia como tecnología renovable, no al aire acondicionado tradicional.
Un escenario habitual: combinar ambos
En muchas casas, sobre todo las unifamiliares de la costa donde los veranos son muy calurosos, la solución más práctica es una combinación de aerotermia para calefacción y agua caliente sanitaria, y algún aire acondicionado tradicional puntual para reforzar el frío en una habitación concreta durante el verano. No es una decisión de «todo o nada». Si quieres profundizar en la otra gran alternativa habitual, aquí tienes la comparativa completa entre aerotermia y caldera de gas.
Qué diferencia técnica hay
Según la OCU, la aerotermia aire-agua calienta o enfría agua y la reparte por la vivienda, y da calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria. El aire-aire (el aire acondicionado de toda la vida) acondiciona el aire directamente y no produce agua caliente. La aerotermia necesita emisores de agua, como suelo radiante o radiadores de baja temperatura [OCU 1].
Costes comparados por la OCU
En su comparativa de octubre de 2024 para 90 m² en zona D, la OCU daba para el aire acondicionado como calefacción 158 euros al año de energía y 2.640 de instalación, frente a 229 y 9.700 de la aerotermia. El aire-aire sale más barato en las dos cosas, pero no cubre el agua caliente; no hemos podido verificar si la tabla de la OCU la incluye en el cálculo [OCU 2].
El mercado
Según el informe de AFEC de 2025, se vendieron 131.579 unidades de bombas de calor aire-aire reversibles (un 16,4 % más) y 95.632 de aire-agua (un 13 % más). No hemos encontrado el SCOP de equipos aire-aire concretos para compararlos [eseficiencia 3].
Preguntas frecuentes
¿Son lo mismo aerotermia aire-aire y aire acondicionado?
Prácticamente sí: un split de aire acondicionado con bomba de calor y la aerotermia aire-aire funcionan con la misma tecnología. La aerotermia «aire-agua», en cambio, es un sistema distinto y más completo.
¿El aire acondicionado tradicional tiene alguna ayuda fiscal?
No, salvo que forme parte de una actuación más amplia que acredite una mejora energética global de la vivienda; las ayudas específicas de renovables están reservadas a la aerotermia.
¿Cuál es más barato de instalar?
El aire acondicionado tradicional, con diferencia: entre 800 € y 3.500 € frente a los 8.000 € – 18.000 € (Selectra, 2026) de una instalación completa de aerotermia aire-agua.
¿Puedo tener aire acondicionado y aerotermia en la misma vivienda?
Sí, es una combinación habitual: aerotermia centralizada para calefacción y ACS, con algún split de aire acondicionado adicional para reforzar el frío en una estancia puntual.
Fuentes consultadas
- [OCU 1] Aerotermia: climatización renovable (OCU)
- [OCU 2] Mejor opción para calefacción (OCU, 2024)
- [eseficiencia 3] Informe de mercado HVAC de AFEC (eseficiencia)
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