Qué es un CAE

Un Certificado de Ahorro Energético (CAE) es un documento electrónico oficial que certifica que, a causa de una acción de eficiencia energética, se ha logrado un ahorro verificado de energía final. Cada CAE equivale a 1 kWh de energía que se ahorra. Es decir, no es un papel simbólico, es un activo de valor económico real que se puede vender en un mercado regulado. El sistema está establecido por el Real Decreto 36/2023, de 24 de enero, y forma parte del Sistema Nacional de Obligaciones de Eficiencia Energética (SNOEE).

Quién participa en el sistema

  • Sujetos obligados (SO): las comercializadoras de gas y electricidad, y los operadores de productos petrolíferos y GLP al por mayor. La normativa europea les exige contribuir cada año a un objetivo de ahorro energético nacional.
  • Sujetos delegados (SD): empresas que actúan en nombre de un sujeto obligado, mediante un contrato de delegación, para cumplir esa misma obligación.
  • Propietario del ahorro: tú, si has hecho la instalación de aerotermia. No eres titular del CAE en sí, pero sí eres propietario del ahorro energético generado y puedes cederlo a cambio de una compensación económica.

Cómo funciona en la práctica: paso a paso

  1. Identificas una mejora elegible. Uno de los ejemplos más citados de actuación estandarizada dentro del sistema es la sustitución de una caldera de gas o gasóleo por una bomba de calor aerotérmica.
  2. Se calcula el ahorro. Comparando el consumo energético antes y después de la actuación, según la metodología oficial correspondiente al tipo de actuación.
  3. Un verificador acreditado por ENAC revisa el expediente. Comprueba que la documentación aportada cumple los requisitos y emite un informe favorable.
  4. Firmas el "Convenio CAE". Un acuerdo por el que cedes tu ahorro energético a un sujeto obligado o delegado a cambio de una compensación económica, que pasa a ser el nuevo propietario de ese ahorro.
  5. El SO o SD solicita la emisión del CAE a través de la plataforma electrónica oficial y tú recibes el pago pactado.

Qué documentación necesitas

  • Descripción de la actuación realizada.
  • Evidencia de la implementación: facturas de compra e instalación, con marca, modelo y potencia del equipo.
  • Evidencia del sistema sustituido: fotos y, si es posible, factura o documentación previa de la caldera o sistema anterior. Sin esta evidencia del antes, el expediente puede no ser viable.

Cuánto puedes obtener

El importe está en función del precio de mercado del ahorro y de los kWh reconocidos, que dependen del combustible sustituido y de la demanda térmica de tu vivienda. Como referencia orientativa, es habitual que al sustituir una caldera de gas o gasóleo por aerotermia, se produzca un ingreso de entre 1.000 € y 3.500 €, pero conviene tratar esta cifra como una horquilla de mercado, no como un importe fijo garantizado.

Cómo elegir con quién tramitarlo

Puede negociar el precio con distintos obligados o delegados. Muchas plataformas de intermediación te permiten comparar varias ofertas a la vez, lo que puede ser beneficioso para tu bolsillo. Son cada vez más los instaladores que incluyen en su servicio la gestión del CAE, identificando las medidas que cumplen los requisitos y llevando ellos mismos la documentación.

¿Es compatible con otras ayudas?

En general sí. El CAE es independiente de las subvenciones públicas, pero conviene revisar la compatibilidad concreta con cualquier programa autonómico o local al que también estés optando, ya que algunas convocatorias pueden imponer condiciones específicas sobre la declaración de otras ayudas o compensaciones recibidas.

Preguntas frecuentes

¿El CAE es lo mismo que una subvención pública?

No; una subvención pública es un pago de una administración con convocatoria, bases y plazos. El CAE es un pago por ahorro energético verificable, financiado por empresas obligadas a cumplir objetivos de eficiencia, no por la administración.

¿Puedo tramitar el CAE yo mismo?

Técnicamente sí, pero en la práctica la mayoría de propietarios lo tramitan a través de su instalador o de una plataforma especializada, ya que el proceso de verificación y la relación con los sujetos obligados requiere conocimiento técnico específico.

¿Qué pasa si no tengo evidencia del sistema anterior?

El expediente puede no ser viable o generar un ahorro reconocido menor; por eso conviene hacer fotos y guardar cualquier documentación de la caldera o sistema que vas a sustituir antes de que el instalador la retire.

¿El CAE tributa en el IRPF?

Es una compensación económica por la cesión de un derecho, y su tratamiento fiscal debe valorarse caso por caso; consulta con tu gestor o asesor fiscal para tu situación concreta.