Última actualización: 5 de octubre de 2026
Si has empezado a investigar alternativas a tu caldera de gas, es casi seguro que te has topado con la palabra «aerotermia» en más de una ocasión. Es uno de los sistemas de climatización que más está creciendo en España, pero para muchos sigue siendo una tecnología un tanto abstracta: ¿cómo es posible calentar una casa sacando calor del aire frío? A continuación te lo explicamos de forma sencilla, paso a paso.
¿Qué es la aerotermia?
La aerotermia es una tecnología de climatización que capta la energía térmica presente en el aire exterior y la transfiere al interior de la vivienda para producir calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria (ACS). Se considera una energía renovable porque aprovecha una fuente inagotable, como es el aire, y porque una parte de la energía que entrega procede directamente del entorno, no de la electricidad que consume.
El principal componente de cualquier instalación de aerotermia es la bomba de calor aerotérmica, que no genera calor por combustión (como haría una caldera de gas), sino que lo traslada de un sitio a otro mediante un ciclo termodinámico. Este ciclo utiliza el mismo principio que un frigorífico, pero en sentido contrario.
Cómo funciona la aerotermia paso a paso
Es un ciclo cerrado que se repite de forma continua en cuatro fases, por el que circula un fluido refrigerante capaz de cambiar de estado líquido a gas, o viceversa, a temperaturas muy bajas.
Fase 1 — Captación del aire exterior
El ventilador de la unidad exterior de la bomba de calor introduce el aire de la calle a través de una batería de intercambio térmico. Aunque fuera el aire esté frío, sigue teniendo energía térmica suficiente para ceder calor al refrigerante de la máquina, que se encuentra a menor temperatura (incluso a temperaturas bajo cero en invierno).
Fase 2 — Evaporación del refrigerante
El aire exterior entra en contacto con el refrigerante, que circula a muy baja temperatura por el circuito. Al absorber la energía del aire, el refrigerante se calienta y cambia de estado líquido a gaseoso, es decir, se evapora. Por eso a esta batería se le llama evaporador.
Fase 3 — Compresión
El gas refrigerante, todavía a baja temperatura, pasa a un compresor accionado por electricidad. Aquí es donde el sistema realmente consume energía para elevar la presión del gas y, con ella, su temperatura.
Fase 4 — Condensación, liberación del calor útil
El gas, ahora caliente y a presión, llega al condensador. Aquí se produce un intercambio en el que el refrigerante cede su calor al circuito de calefacción de la vivienda (radiadores, suelo radiante o ACS) y, al enfriarse, vuelve a convertirse en líquido.
Vuelta al inicio — Expansión y reinicio del ciclo
Antes de volver al evaporador, el refrigerante líquido pasa por una válvula de expansión, que reduce bruscamente su presión y temperatura, devolviéndolo a su estado inicial. Con esto, el ciclo puede repetirse de nuevo mientras el sistema esté en funcionamiento.
En resumen: la aerotermia no fabrica calor, lo mueve de donde hay poca concentración (el aire exterior) a donde se necesita en mayor concentración (tu vivienda).
Los componentes de un sistema de aerotermia
- Unidad exterior: contiene el evaporador y el ventilador. Se instala en una terraza, jardín o fachada.
- Unidad interior: incluye el condensador y los elementos de control; en los sistemas partidos (bibloc) está separada de la unidad exterior, mientras que en los sistemas monobloc todo el circuito refrigerante va integrado en el equipo exterior y solo entra agua (no refrigerante) a la vivienda.
- Acumulador de ACS: un depósito que almacena el agua caliente sanitaria producida, para garantizar suministro constante en momentos de mayor demanda (duchas, cocina).
- Sistema de emisión de calor: suelo radiante, radiadores o fancoils.
Qué considera renovable la normativa
Según IDAE, la energía aerotérmica es la que está almacenada en forma de calor en el aire ambiente. La Directiva 2009/28/CE y, después, la 2018/2001 consideran renovable la energía que capta la bomba de calor cuando su producción final supera de forma significativa la energía primaria necesaria para accionarla; solo cuenta como renovable la parte que excede esa entrada. La bomba necesita electricidad, así que no toda la energía que entrega es renovable [IDAE 1] [EUR-Lex 2].
El ciclo, explicado por IDAE
La bomba extrae calor de la fuente natural con un evaporador y lo cede al interior con un condensador. Los modelos reversibles pueden hacer el recorrido contrario y mover el calor del edificio al ambiente, que es lo que permite refrigerar en verano. IDAE distingue las bombas accionadas eléctricamente, que son las más comunes, las de motor de combustión a gas y las de accionamiento térmico, de ciclo de absorción o compresión [IDAE 3] [IDAE 1].
No hemos podido leer el texto literal del artículo 2 ni del anexo VII de la Directiva 2018/2001, solo sus considerandos, así que no entramos en la fórmula legal exacta de cuánta energía se computa como renovable [EUR-Lex 2].
Preguntas frecuentes
¿Funciona la aerotermia con frío o en invierno?
Sí, el refrigerante que usan los equipos actuales está diseñado para evaporarse incluso con temperaturas exteriores muy bajas. Únicamente cambia la eficiencia y el consumo puntual: cuanto más baja es la temperatura exterior, más le cuesta al compresor «concentrar» ese calor.
¿La aerotermia sustituye completamente a una caldera de gas?
Sí, un sistema de aerotermia aire-agua bien dimensionado puede cubrir calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria, sustituyendo por completo a una caldera convencional.
¿Hace mucho ruido la unidad exterior?
Los equipos actuales rondan los 35-60 dB en funcionamiento normal, un nivel similar al de un frigorífico o una conversación en voz baja, aunque el dato exacto depende del modelo y del régimen de funcionamiento.
¿La aerotermia también puede refrigerar en verano?
Sí, los sistemas aire-agua reversibles pueden invertir el ciclo para funcionar como sistema de refrigeración en los meses de calor.
¿Necesito placas solares para que la aerotermia sea rentable?
No es imprescindible, aunque combinar aerotermia con autoconsumo fotovoltaico reduce aún más la factura eléctrica al cubrir parte del consumo del compresor con energía solar propia.
Fuentes consultadas
- [IDAE 1] Aerotérmica e hidrotérmica (IDAE)
- [EUR-Lex 2] Directiva (UE) 2018/2001 (EUR-Lex)
- [IDAE 3] Guía IDAE: La bomba de calor en la rehabilitación (PDF)
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